Dependência nos Idosos

A dependência caracteriza-se pela deterioração decorrente de doenças crónicas ou de outras patologias que ameaçam a integridade física, social e económica do indivíduo, reduzindo ou impossibilitando a sua aptidão para atender às necessidades (Leite, 1995 cit. por Oliveira, A. 2009).
As situações de dependência não são exclusivas de um determinado grupo etário, existindo pessoas dependentes de todas as idades, contudo a maior prevalência constata-se na população idosa. No que se refere aos casos de dependência dos idosos, muitos deles são uma consequência do processo gradual do envelhecimento humano.
Paschoal (2002) citado por Oliveira, A. (2009) refere que, apesar da maioria dos idosos não serem dependentes, essa possibilidade aumenta com a idade, com o aparecimento de inúmeras patologias degenerativas de evolução prolongada, as quais ocasionam, por vezes, a dependência física, mental ou social.
Ser idoso, é uma fase da vida caracterizada pela diminuição das reservas funcionais e da capacidade do organismo em se adaptar a mudanças bruscas, tornando-o mais suscetível a uma situação de dependência.
Um idoso dependente será aquele que durante um prolongado período de tempo necessita de ajuda de outra pessoa para realizar determinadas atividades de vida diária, existindo diversos fatores que podem determinar essa dependência, entre eles, os fatores físicos, os psicológicos e os oriundos do contexto social. No que respeita aos fatores aos físicos, pode-se mencionar a fragilidade física, os problemas de mobilidade e as doenças. Acerca dos psicológicos, pode fazer-se referência aos transtornos cognitivos e às alterações de personalidade. Relativamente ao contexto social, este está relacionado com o ambiente físico, com as atitudes e comportamentos das pessoas que rodeiam o idoso, podendo promover a autonomia ou, contrariamente, a dependência.
Em suma, a dependência condiciona o desenvolvimento e o declínio de todo o indivíduo. A dependência da pessoa idosa é influenciada por uma conjugação de inumeráveis fatores e está profundamente relacionada com a incapacidade do idoso satisfazer as suas necessidades.